很多玩过麻将游戏的玩家一定都听过麻雀牌或者雀牌这两个名字，因为麻将别名麻雀牌。这种叫法有以下一些说法：
一、
游戏胡牌时候，玩家需要一个特殊的牌型对子专业术语称之为“将”，在古时候这个牌型称之为“雀头”，所以称之为雀牌。
二、
麻将起源于护粮仓太仓，仓内常年囤积稻谷，雀患便生，守仓兵以捕雀取乐，仓官变鼓励为奖励,发刻有字的竹制筹牌记数酬劳，经过演变定型成了麻雀牌。
三、
由马吊牌变化而来,麻将最早的文字记载是马将，《清稗类钞》中记载：“麻雀牌是马吊牌一音之转。”麻、马二字同音，江浙一带的乡音称鸟为刁，刁读去音就是吊，麻将牌由此得名。
所以麻将称之为麻雀有以上三种说法，现代麻将游戏产生于明末清初江、浙一代，于9世纪末期20年代初期流入西方和日本，日本将"麻雀"的称呼一直沿用到现在。